उत्तराखंड में हाल ही में छह दिनों के भीतर नौ बार भूकंप के झटके महसूस किए गए, जिनमें से पाँच झटके 24 और 25 जनवरी के बीच आए। इनकी तीव्रता रिक्टर स्केल पर 2 से 3 के बीच थी, जो हल्की मानी जाती है, लेकिन बार-बार आने वाले झटकों ने लोगों को घरों से बाहर निकलने पर मजबूर कर दिया
इन भूकंपों ने वरुणवत पहाड़ियों को भी प्रभावित किया, जिससे हिमालयी चट्टानों के गिरने की घटनाएँ बढ़ गईं। इससे भूस्खलन का खतरा उत्पन्न हुआ है, जो भविष्य में सड़क मार्ग और बस्तियों के लिए जोखिम पैदा कर सकता है।
वैज्ञानिकों का मानना है कि उत्तराखंड की टेक्टोनिक प्लेटों में तनाव बढ़ रहा है। क्योंकि लंबे समय से इस क्षेत्र में कोई बड़ा भूकंप नहीं आया है, यह संभव है कि पृथ्वी की पपड़ी में संचित ऊर्जा किसी बड़े भूकंप के रूप में रिलीज़ हो।
उत्तरकाशी भूकंपीय जोन IV में आता है, जो भूकंप के लिहाज से खतरनाक क्षेत्र है। 1991 में यहाँ 700 से अधिक लोगों की जान लेने वाला विनाशकारी भूकंप आया था। विशेषज्ञों को चिंता है कि इस बार भी ऐसा ही कोई बड़ा भूकंप आ सकता है।
वैज्ञानिक इस पैटर्न को “भूकंप झुंड” (Earthquake Swarm) कह रहे हैं। यह तब होता है जब एक ही क्षेत्र में कई छोटे भूकंप आते हैं, लेकिन कोई मुख्य झटका (Mainshock) नहीं होता। यह मेनशॉक-आफ्टरशॉक पैटर्न से अलग है, जिसमें मुख्य झटके के बाद छोटे झटके आते हैं। आमतौर पर यह पैटर्न ज्वालामुखी क्षेत्रों में देखा जाता है, लेकिन हिमालय की टेक्टोनिक गतिविधियाँ भी इसे उत्पन्न कर सकती हैं।
हिमालय क्षेत्र पहले से ही भारतीय और यूरेशियन टेक्टोनिक प्लेटों की टकराहट से बना है। इस वजह से यहाँ हमेशा बड़े भूकंप का खतरा बना रहता है। कुछ विशेषज्ञ मानते हैं कि ये छोटे झटके भविष्य में आने वाले एक बड़े भूकंप की चेतावनी हो सकते हैं, जबकि अन्य इसे संग्रहित ऊर्जा के धीरे-धीरे रिलीज़ होने की प्रक्रिया मान रहे हैं।
बार-बार आ रहे ये झटके हमें यह संकेत देते हैं कि हिमालयी क्षेत्र में अत्यधिक मानवीय हस्तक्षेप, निर्माण कार्य और पर्यावरणीय असंतुलन को नियंत्रित करने की जरूरत है। सरकार और नागरिकों को भूकंप आपदा प्रबंधन पर अधिक ध्यान देना चाहिए और तैयारी रखनी चाहिए, ताकि किसी भी संभावित बड़े भूकंप से बचाव किया जा सके।
