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कश्मीर के पहलगाम में हाल ही में हुए आतंकी हमले ने पूरे देश को दहला दिया। घटना में कई पर्यटक मारे गए और कई गंभीर रूप से घायल हुए। इस भयावह हादसे के दौरान उत्तराखंड सरकार में सूचना विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी अपने परिवार के साथ उसी इलाके में मौजूद थे। उन्होंने बताया कि किस तरह एक शांत और सुंदर यात्रा अचानक खौफ के माहौल में तब्दील हो गई।
उत्तराखंड सूचना विभाग में ज्वाइंट डायरेक्टर के पद पर कार्यरत अधिकारी केएस चौहान अपने पत्नी, बेटे और बेटी के साथ 19 अप्रैल से कश्मीर भ्रमण पर निकले थे। 22 अप्रैल को जब वे पहलगाम पहुंचे, तो वहां की वादियों का आनंद ले ही रहे थे कि आसमान में मंडराते हेलीकॉप्टरों और सड़क पर सेना की तेज़ हलचल ने उन्हें सतर्क कर दिया। कुछ ही देर में खबर मिली कि पहलगाम के पास पर्यटकों को आतंकियों ने निशाना बनाया है।
उन्होंने बताया कि कुछ ही घंटे पहले जो घाटी उन्हें सुकून दे रही थी, वो अब डर और खामोशी में डूब गई थी। सड़कों पर पसरा सन्नाटा, पर्यटकों के चेहरों पर फैली दहशत और होटल की गलियों में दौड़ती अफवाहें—यह सब कुछ ऐसा था, जिसे शब्दों में बयां करना मुश्किल है। चौहान ने कहा कि उन्होंने परिवार को सुरक्षित रखने के लिए होटल में ही रुकने का फैसला लिया और पूरी रात किसी की भी आंख नहीं लगी।
150 से ज़्यादा पर्यटक उसी होटल में ठहरे हुए थे, मगर रात को न कोई भोजन कक्ष तक पहुंचा, न कोई खुलकर बात कर सका। कोई कमरे में सिसकियों के साथ भोजन करता रहा, तो कई लोग भूखे ही बिस्तर पर लेट गए। होटल के गलियारे तक डर की चुप्पी ओढ़े हुए थे।
अगली सुबह पहलगाम की तस्वीर ही बदल चुकी थी। शहर लगभग खाली था, हर तरफ सेना की मौजूदगी थी। जब चौहान परिवार ने वापसी का निर्णय लिया, तो रास्ते भर उन्हें एक भी ऐसा सैलानी नजर नहीं आया जो घाटी की खूबसूरती का आनंद ले रहा हो। हर जगह सिर्फ सुरक्षा बलों की गाड़ियां थीं और लोगों की आंखों में चिंता।
उन्होंने बताया कि कुछ स्थानीय लोगों से जो बातचीत हुई, उसने दिल को और भी भारी कर दिया। लोगों का कहना था कि इस हमले ने उनके रोजगार पर बुरी तरह असर डाला है। होटल बुकिंग रद्द हो रही हैं और अब कोई इस ओर रुख करने से डर रहा है।
फिलहाल अधिकारी और उनका परिवार पूरी तरह सुरक्षित हैं और अब श्रीनगर से देहरादून के लिए लौट रहे हैं। मगर जिस तरह से यह खूबसूरत यात्रा एक डरावने अनुभव में बदल गई, वो उनके ज़ेहन में हमेशा के लिए दर्ज हो गया है।
